O último engraxate?

Quarenta ou mesmo trinta anos atrás, o Centro de São Paulo era uma linha de montagem para engraxar sapatos. A Praça Dom José Gaspar tinha uma longa fila de cadeiras de engraxates, uma ao lado da outra, todas invariavelmente ocupadas. E a cena se repetia em outros endereços, como a Praça Antonio Prado e a Praça João Mendes, onde os advogados davam o brilho no pisante, antes de entrarem no Fórum Central.

Eu tive 2 grandes engraxates. Os 2 chamados Luis. O primeiro, que me atendeu por muitos anos, ficava no Largo do Ouvidor. E o segundo, no Largo do Arouche.

O Luis do Largo do Ouvidor era um aventureiro, motociclista e restaurador de carros antigos, sua vida dava um romance. O segundo Luiz, o dono do Largo do Arouche, era um filósofo. Falava da vida e suas diferentes facetas com enorme bom humor e conhecimento.

Como o mundo funciona na base da oferta e da procura e como os tênis e sapatênis tomaram conta dos pés da população, os engraxates foram perdendo espaço, até não se ver quase nenhum no Centro da cidade.

Sem sapatos de couro para engraxar perderem sua razão de ser. Simplesmente, ficaram sem trabalho e São Paulo perdeu uma bela tradição.

Grande parte dos engraxates eram artistas, engraxar para eles era muito mais do que dar brilho nos sapatos.

Outro dia, andando pela Praça Dom José Gaspar, vi um engraxate e tomado pela nostalgia resolvi engraxar meus sapatos. Me sentei na cadeira e puxei papo com o Augusto, o último engraxate da praça.

Ele me deu uma aula de vida, bom senso e conhecimento do Brasil e do brasileiro. Foi uma delícia engraxar os sapatos com ele. Mais que uma viagem no tempo, tive um momento especial, no qual interagi com um homem diferenciado, que me contou sobre o mundo e as pessoas.

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