A subida da serra

[Crônica de 6 de março de 2000]

Em 1532 Martim Afonso de Souza chegou no Brasil, comandando uma frota que tinha por missão básica iniciar a colonização da terra. Depois de três décadas, a coroa portuguesa se convencera de que não era possível garantir a posse da colônia se valendo apenas de expedições de guarda, já que estas eram claramente insuficientes diante da agressividade francesa e espanhola.

Assim, decidiu-se  aparelhar uma expedição que deveria dar início à ocupação permanente do território, fundando vilas e estabelecendo os colonos de forma a consolidar a presença portuguesa na América do Sul.

O comando da frota foi dado a Martim Afonso de Souza, que partiu de Portugal com instruções claras e que, por isto mesmo, não parou nas costas nordestinas, mas rumou para o sul,  onde a ameaça estrangeira era mais real.

Fazia trinta anos que os portugueses já ocupavam o litoral sul brasileiro, estando mais ou menos instalados em Santa Catarina, Cananéia e, principalmente, São Vicente, então Porto dos Escravos, que se tornara ponto de parada obrigatória para todos os navios que cruzavam o Atlântico com destino a região do rio da Prata.

Depois de descer nesta direção, a frota regressou primeiro para Cananéia, de onde saiu por causa da chuva ininterrupta, e, depois para o Porto dos Escravos, onde foi fundada a vila de São Vicente, com o comandante valendo-se do expediente de elevar  o povoado então existente à condição de vila, através da primeira eleição democrática das Américas, destinada a eleger sua Câmara de Vereadores, nos termos das Ordenações do Reino.

Instalada a Câmara de São Vicente, Martim Afonso, em companhia de João Ramalho, um português que já habitava o planalto do outro lado da serra, trilhou o Peabiru, subiu Paranapiacaba e chegou em Piratininga, onde logo depois fundou outra vila, para guardar o caminho que abria o sonho do sertão para as mãos portuguesas.

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